β-胡蘿卜素屬于類胡蘿卜素，它是自然界中普遍存在的并且是穩(wěn)定的天然色素，是一種呈橘黃色的脂溶性化合物，有光澤的斜方六面體或結(jié)晶粉末，主要來源于綠色植物和黃色、橘黃色的水果等天然食物。β-胡蘿卜素的稀溶液呈橙黃色至黃色，濃度增 大時(shí)帶橙色，并因溶劑極性不同可能會(huì)稍帶紅色。

β-胡蘿卜素豐富的來源是綠葉蔬菜和黃色或橘色的水果，如胡蘿卜、菠菜、生菜、馬鈴薯、番薯、西蘭花、哈密瓜等。β-胡蘿卜素是脂溶性，其強(qiáng)化劑型通常是膠囊和膠狀物形式。

β-胡蘿卜素的抗氧化性主要表現(xiàn)在它具有清除自由基的能力。β-胡蘿卜素分子中含有多個(gè)雙鍵，在光、熱、氧氣及活潑性較強(qiáng)的自由基離子的存在下，易被氧化，從而保護(hù)機(jī)體不被破壞。生物體中存在大Chemicalbook量的脂質(zhì)過氧化和自由基反應(yīng)，從而導(dǎo)致細(xì)胞功能的下降，機(jī)體的衰老以及疾病的發(fā)生，β-胡蘿卜素的存在可減少脂質(zhì)過氧化。因此，類胡蘿卜素可以清除自由基以及淬滅單線態(tài)氧的活性受到了普遍的關(guān)注。

生產(chǎn)方法1從植物中提取可用石油醚等有機(jī)溶劑從胡蘿卜、辣椒或蠶砂中提取。提取葉紅素時(shí)的汽油層不皂物，用等量的1%氯化鈉溶液簡(jiǎn)板洗滌一次，以除去可溶行類脂化合物，靜置分層去下層水相。汽油層經(jīng)減壓蒸餾回收汽油得黃色蠟狀殘?jiān)?，用石油醚溶解，迅速過濾。濾液通過活性氧化鋁層析柱，用石油醚：丙酮=8：2（體積比）的混合液洗脫，減壓蒸餾回收溶劑后得油狀β-胡蘿卜素粗品。再用蒽-乙醇進(jìn)行重新結(jié)晶得成品結(jié)晶。此法受資源的限制，不可能大規(guī)模生產(chǎn)。（2）化學(xué)合成法化學(xué)合成法是瑞典Roche公司的Grignard反應(yīng)法和德國Base公司的Witting反應(yīng)合成法。Grignard反應(yīng)合成法是以β-紫羅蘭酮為原料，先后得β-C14、β-C16、β-C19醛，再由Grignard使兩分子β-C19醛縮合成β-C40二酚，再經(jīng)脫水、加氫而得。以β-紫羅蘭酮計(jì)，總收率為21%。Wittig反應(yīng)合成法也以β-紫羅蘭酮為原料，經(jīng)乙烯基-β-紫羅蘭，C15+C10+C15方式合成β-胡蘿卜素，以C15烯醇計(jì)，收率達(dá)25%。有關(guān)反應(yīng)式詳見文獻(xiàn)。合成法雖然路線較長(zhǎng)，但比較經(jīng)濟(jì)，營養(yǎng)價(jià)值及色調(diào)的穩(wěn)定性等均好。3從鹽藻中提取鹽藻Chemicalbook是生長(zhǎng)于鹽田的海洋浮游生物，系單細(xì)胞藻，在人工控制的條件下可大量繁殖。我國有漫長(zhǎng)的海岸線，潛在資源豐富，有較好的開發(fā)前景，在國家“七五”公關(guān)項(xiàng)目中提出了以下兩條工藝路線。（1）石油醚提取工藝。用6號(hào)溶劑油于50℃下攪拌萃取濕鹽藻粉約20min，過濾后濾渣再萃取兩次。濾液經(jīng)薄膜蒸發(fā)濃縮、結(jié)晶、過濾、真空干燥得成品，提取率80%左右。(2)植物油提取工藝。用2倍于干鹽藻粉的植物油于75℃下攪拌萃取30-60min。經(jīng)三足式離心機(jī)離心分離，再經(jīng)碟片離心機(jī)離心沉降得β-胡蘿卜素的油溶液。4發(fā)酵法制備用發(fā)酵法培養(yǎng)含有β-胡蘿卜素的紅酵母細(xì)胞。以相對(duì)密度為1.06-1.07的麥芽汁為培養(yǎng)基，經(jīng)高溫滅菌有接種2%-3%的紅酵母，于26℃和PH5-6的條件下通風(fēng)培養(yǎng)48h，發(fā)酵液經(jīng)高速離心分離15min，蒸餾水洗滌，并于50℃下干燥得干酵母細(xì)胞。先用2-3mol/L的鹽酸處理干細(xì)胞，然后于沸水中煮2-3min。經(jīng)高速離心分離，水洗兩次得細(xì)胞碎片。用丙酮浸泡干細(xì)胞碎片，高速離心分離去細(xì)胞碎片得β-胡蘿卜素提取液。經(jīng)旋轉(zhuǎn)薄膜蒸發(fā)器減壓濃縮，并用氯仿萃取得β-胡蘿卜素濃縮液。減壓濃縮、噴霧干燥得成品。