β—胡蘿卜素(C40H56)是類胡蘿卜素之一，也是橘黃色脂溶性化合物，它是自然界中普遍存在也是穩(wěn)定的天然色素。

許多天然食物中例如：綠色蔬菜、甘薯、胡蘿卜、菠菜、木瓜、芒果。..等，皆存有豐富的β—胡蘿卜素。

β—胡蘿卜素是一種抗氧化劑，具有解毒作用，是維護(hù)人體健康不可缺少的營(yíng)養(yǎng)素，在抗癌、預(yù)防心血管疾病、白內(nèi)障及抗氧化上有顯著的功能，并進(jìn)而防止老化和衰老引起的多種退化性疾病。

胡蘿卜是古代從國(guó)外引種而來(lái)的一種根莖類植物,所以古代人給它冠以一個(gè)“胡”字。而胡蘿卜素的得名，則與胡蘿卜的顏色有關(guān)。胡蘿卜的桔紅色色素后來(lái)被化學(xué)家分析出來(lái)是一種化學(xué)物，因此人們就將它命名為胡蘿卜素，并一直沿用到今天。胡蘿卜，不僅是營(yíng)養(yǎng)食品，而且具有防癌等功能，含有豐富胡蘿卜素和多種微量營(yíng)養(yǎng)素的胡蘿卜，是常見的一種蔬菜。開發(fā)天然胡蘿卜素食品已經(jīng)成為國(guó)際潮流。

β—胡蘿卜素（β-Carotene），其分子式為 C40H56，紫紅或暗紅色的結(jié)晶性粉末。不溶于水，微溶于乙醇和乙醚，易溶于氯仿苯和油。熔點(diǎn)176～180℃。在動(dòng)物體內(nèi)可轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A的物質(zhì)稱為前維生素A（Provitamin A）。其代表性物質(zhì)就是胡蘿卜素，胡蘿卜素分為α-、β-、γ-三種異構(gòu)體。其中β—胡蘿卜素比較穩(wěn)定，效力也強(qiáng)。

 常見的β—胡蘿卜素（β-Carotene）產(chǎn)品種類有：結(jié)晶、30%的油懸浮液、10%的水溶性干粉、1%的水溶性浮液及1.5%的水溶性粉末。由于純品一般容易被氧化，所以以30%的油懸浮液使用的多。此外，水溶性產(chǎn)品使用方便，故用于飲料。