姜黃是常用中藥之一，記載于我國的一部官修本草——唐代蘇敬等26人奉朝廷之命編撰的《新修本草》（亦名《唐本草》或《英公本草》），中醫(yī)認(rèn)為姜黃有破氣行血，通經(jīng)止痛的作用。

姜黃是一種常用的抗癌藥，常與莪術(shù)和三棱并用，合用時效果更佳，這種情況在中醫(yī)叫“對藥”或“藥對子”。入湯劑時，可根據(jù)患者的具體情況，各用3-10g。姜黃也可以研磨成極細(xì)的粉末，入丸散膏丹用。姜黃還可以外用治 療瘡癰腫痛和跌打損傷引起的疼痛，姜黃是中成藥如意金黃散的主要成分。

姜黃的多種作用也引起了現(xiàn)代醫(yī)療界的注意，現(xiàn)代藥理學(xué)證實姜黃有抗炎作用、利膽作用、保肝作用、抗消化道潰瘍作用、抗血凝和抑制血小板聚集作用、降血脂作用、抗氧化作用、抗生育作用、抗腫瘤作用、抗突變作用、抗病原微生物及原蟲作用、促進(jìn)創(chuàng)傷愈合的作用、促進(jìn)子宮興奮作用以及對心血管系統(tǒng)的保護(hù)作用。

姜黃能夠抑制腫瘤組織內(nèi)的微細(xì)血管生成，也能改善腫瘤患者身體的炎癥狀況，所以具有較好的防癌抗癌作用。動物實驗證實，姜黃醇提取物能抑制中國倉鼠卵巢細(xì)胞生長，對淋巴細(xì)胞和Dalaton氏淋巴瘤細(xì)胞有細(xì)胞毒作用。

姜黃沒有明顯的毒副作用，對大鼠按照人用量的1.25-125倍的用量進(jìn)行飼養(yǎng)實驗，均未見明顯副作用。大鼠的紅細(xì)胞、白細(xì)胞、血紅細(xì)胞、總血清蛋白、白蛋白、球蛋白、血清轉(zhuǎn)氨酶和堿性磷酸酶等均無任何不良反應(yīng)。作為一種芳香健胃藥，姜黃有利膽道和對肝臟進(jìn)行消毒的作用，常食姜黃，能促進(jìn)消化。

姜黃作為食品添加劑，單日用量多為1-3克左右，作為常用的保健食品，用這個劑量是足夠的。但是若用于治 療腫瘤，則需要加大用量。但此類藥亦不可以過量服用，過量服用容易導(dǎo)致患者出血。

單純的姜黃的抗腫瘤作用不如將姜黃與其他藥物以及生姜等合用有效，主要是因為姜黃不太容易被人體吸收，但是在生姜和肉桂等其他辛溫芳香佐料的協(xié)助下，人體對姜黃的吸收效率會大大提升。

中醫(yī)用姜黃治 療肝郁氣滯引起的脅肋及脘腹疼痛，常與枳殼、肉桂心等配伍使用；治 療脘腹疼痛，常與木香、烏藥、當(dāng)歸等配伍使用；治 療婦女閉經(jīng)和痛經(jīng)，常與當(dāng)歸、赤芍、川芎等活血散瘀藥同用；治 療婦女產(chǎn)后瘀血腹痛，可以配伍沒藥、童便散瘀止痛；治跌打傷痛，亦多配伍活血祛瘀之品，與當(dāng)歸、桃仁、牛膝等同用；治 療肩臂疼痛，與羌活、當(dāng)歸、芍藥等同用。姜黃治 療癰疽發(fā)背等腫瘍類疾病，也常常與大黃、白芷、天花粉、天南星、黃柏等配伍使用。